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뇌졸중이란 무엇인가요?
뇌졸중은 즉각적인 치료가 필요한 생명을 앗아가는 질환입니다. 뇌에 가해지는 혈액이 막히거나 혈관이 파열되어 뇌 손상으로 이어질 때 발생합니다. 뇌졸중은 전 세계적으로 사망과 장기 장애의 주요 원인 중 하나이며, 매번 수백만 명에게 영향을 미칩니다. 미국에서만 40초마다 한 명씩 뇌졸중 환자가 발생합니다. 좋은 소식은 뇌졸중은 적시에 처하고 적절한 치료를 통해 예방할 수 있고 치료할 수 있다는 것입니다. 이 블로그에서는 뇌졸중의 원인과 위협 요인, 초기 증상 및 위중한 반응 방식, 삶의 변화를 파악하여 뇌졸중에 도움이 될 수 있도록 도와드리겠습니다.
1. 뇌졸중의 원인 및 위협 요인
뇌졸중은 일반적으로 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중의 두 가지 주요 유형으로 분류됩니다. 가장 흔한 유형인 허혈성 뇌졸중은 혈전이나 기타 장애로 인해 뇌로 혈액이 유입되는 것을 차단할 때 발생합니다. 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지하며 죽상 동맥 경화증이나 혈전과 같은 질환으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 반면 출혈성 뇌졸중은 혈관이 파열되어 뇌 안이나 주변에서 출혈이 발생하는 경우입니다. 이 유형은 일반적으로 고혈압이나 혈관 이상과 관련이 있습니다.
몇 가지 요인이 뇌졸중의 위험을 높일 수 있습니다. 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증, 흡연이 주요 원인입니다. 특히 고혈압은 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중 모두의 주요 원인입니다. 고혈압은 혈관을 손상시켜 혈관이 막히거나 파열되기 쉬우며, 과로, 신체 활동 부족, 나트륨과 함침 지방이 많은 건강에 해로운 식단도 뇌졸중 위험을 높입니다. 또한 50세 이상 또는 뇌졸중 가족력이 있는 사람은 뇌졸중 위험이 더 높습니다. 심방세동과 유사한 심장 질환은 혈전 형성을 촉진하여 뇌졸중 발생 위험을 더욱 높입니다.
정기적인 건강 검진과 건강에 대한 비전 있는 접근 방식을 통해 이러한 위협 요인을 찾아내고 관리하는 것이 뇌졸중 발생 가능성을 줄이는 데 매우 중요합니다.
2. 뇌졸중의 초기 증상 및 빠른 대처
"시간이 곧 뇌"라는 말은 뇌졸중 증상을 빠르게 파악하는 것이 얼마나 중요한지 잘 보여줍니다. 뇌졸중은 빨리 발견하고 치료할수록 회복 가능성이 높아지고 장기적인 손상을 최소화할 수 있습니다. 뇌졸중의 초기 징후를 발견하는 데 널리 알려진 방법은 다음과 같은 약어 FAST입니다.
F(얼굴) 한쪽 얼굴에 안면 떨림과 마비가 오는지 확인합니다.(Face Dropping)
A(팔) 양쪽 팔을 들어보세요. 한쪽 팔의 힘이 약해지거나 감각이 무뎌졌는지 확인합니다.(Arm Weakness)
S(말하기) 발음이 어눌하거나 다른 사람의 말을 듣거나 이해하는데 어려움이 있습니다. (Speech Difficulty)
T(시간) 시간이 매우 중요하므로 이러한 징후가 나타나면 119에 전화하세요. (Time to call 119)
다른 경고 신호로는 예상치 못한 혼란, 심한 두통, 한쪽 또는 양쪽 눈의 시력 상실, 어지러움, 걷거나 균형을 유지하기 어려운 증상 등이 있습니다. 이러한 증상은 갑자기 나타날 수 있으므로 무시해서는 안 됩니다.
그럼에도 불구하고 본인이나 주변 사람이 이러한 증상을 보인다면 즉시 응급실에 연락해야 합니다. 허혈성 뇌졸중의 경우 골든타임인 4.5시간 이내에 혈전 용해제인 tPA(타월 플라스미노겐 활성화제)로 치료하면 문제를 크게 개선할 수 있습니다. 신속한 대처는 생명을 구할 뿐만 아니라 장기적인 장애의 위협도 줄여줍니다.
3. 뇌졸중 예방을 위한 생활 습관
뇌졸중은 예방이 가장 현명한 전략입니다. 건강한 생활 습관을 실천하면 치명적일 수 있는 이 질환에 걸릴 확률을 크게 줄일 수 있습니다. 방법은 다음과 같습니다.
● 건강한 식단 유지 및 규칙적인 운동
균형 잡힌 식단은 최적의 심혈관 및 뇌 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 과일, 채소, 통곡물, 여분의 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단에 집중하세요. 나트륨 섭취량을 줄여 혈압을 조절하고 트랜스 지방이 많이 함유된 음식을 재사용하지 마세요. 또한 일주일에 5일 30번의 유산소 운동과 같은 규칙적인 신체 운동은 혈액 순환을 개선하고 혈관을 좋은 상태로 유지합니다. 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 운동이 특히 도움이 됩니다.
● 기본 건강 상태 제어
뇌졸중 예방을 위해서는 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤과 같은 습관적인 질환을 관리하는 것이 필수적입니다. 정기적인 건강 검진을 통해 이러한 질환을 치료하고 조기에 조치를 취할 수 있습니다. 고혈압이 있는 사람에게는 120/80mmHg 이하로 유지하는 것이 이상적입니다. 당뇨병이 있는 사람은 식단, 운동, 필요한 경우 약물을 통해 혈당 상황을 목표 범위 내로 유지하는 데 집중해야 합니다.
● 금연 및 알코올 섭취 제한
흡연은 혈관을 손상시키고 혈전 형성을 촉진하여 뇌졸중을 유발하는 주요 원인입니다. 금연은 뇌졸중의 위협을 줄일 뿐만 아니라 전반적인 심혈관 건강도 개선시킵니다. 과도한 음주는 혈압을 높이고 체중 증가를 유발하며, 두 가지 모두 뇌졸중의 위험 요인입니다.
● 스트레스 관리 및 적절한 수면 확보
습관적인 스트레스와 부적절한 수면은 혈압 상승 및 기타 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 명상, 심호흡, 요가와 같은 연습은 스트레스 완화에 도움이 될 수 있습니다. 매일 밤 7~8시간의 양질의 수면을 취하는 것을 목표로 신체가 건강한 기능을 회복하고 유지할 수 있는 충분한 시간을 갖도록 합니다.
이러한 변화를 통해 뇌졸중 위험을 크게 낮추고 전반적인 건강상태를 개선할 수 있습니다.
결론
뇌졸중은 건강과 삶의 질에 치명적인 영향을 미칠 수 있지만, 대부분 예방과 관리가 가능한 질환입니다. 원인과 위협 요인을 이해하고 초기 증상을 파악하여 신속하게 대응하면 생명을 구하고 장기적인 손상의 위험을 줄일 수 있습니다.
건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리 등 예방 조치는 뇌졸중 예방에 중추적인 역할을 합니다. 또한 정기적인 건강 검진을 통해 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤과 같은 근본적인 질환을 미리 발견하고 치료해야 합니다.